戴奧辛屬於多氯聯苯類化合物，毒性高且不易分解，與石綿、鉻、鈹、焦油、煤灰、鎘、鎳、檳榔等物質，同樣被世界衛生組織WHO列為第一類「已知人類致癌物」，長期暴露在危險環境中，將導致神經、免疫系統受損，皮膚出現有如「癩蝦蟆」般的氯痤瘡症狀，甚至引發惡性腫瘤和死亡。
台中榮民總醫院毒物科主任胡松原醫師表示，戴奧辛是工業發展的副產品，其多氯聯苯化合物，早期多被運用於電器絕緣設備、水利系統、熱交換器及調節器等產業，但因產品在燃燒或高溫製作過程中，產生無色、無味、毒性很強的脂溶性化學物質，無論經呼吸、皮膚接觸或飲食，都可能因此累積於人體脂肪且造成毒害。
環境中的戴奧辛無所不在，不僅人體無法代謝，就連血液和尿液也無從檢驗戴奧辛在人體的累積量，提早建立防禦機制。最可怕的是，人體內的戴奧辛物質會隨著生殖系統，傳給下一代，易使產婦流產或產下畸形兒。
目前醫學界只能經由流行病學和文獻資料推測戴奧辛和疾病的關係。我國第一起戴奧辛污染事件是1979年的油症事件，當時的彰化油脂公司在製造米糠油過程中，因使用毒性強的多氯聯苯做為熱媒，沒想到因管線破裂，多氯聯苯滲入食用油中，包括台中惠明盲校師生在內，至少造成2000人受害，是台灣迄今最大的食品公害事件。
當年遭受戴奧辛危害的民眾，皮膚長滿又油又黑的惡臭氯痤瘡，外觀有如癩蝦蟆，且身體肌肉和關節疼痛不止，肝臟和免疫系統也嚴重受損。雖然目前還有人僥倖存活，但也有人因併發子宮癌、乳癌、子宮頸癌等疾病而過世。
胡松原醫師表示，因工業發展的關係，人類無法完全避免戴奧辛的威脅，卻能減少暴露污染源，只要攝入量不高，就不會對人體健康產生太大影響。目前較好的預防方式，除了避免暴露在大型燃燒場所之外，也可在日常生活中減少使用含氯的物品。
